El CENTRAL Hispanic News
By Michael Gutierrez
La senadora de Michigan, Elissa Slotkin, visitó la clínica CHASS el jueves 14 de agosto, durante National Health Clinic Week, para celebrar el 55º aniversario de la institución y entregar a la presidenta de la junta directiva, Carmensita Buentello, un Certificate of Congratulations. Este reconocimiento oficial del Senado de los Estados Unidos destaca las décadas de servicio de CHASS como un pilar comunitario que brinda atención médica y apoyo a los residentes de Detroit, en especial a quienes más lo necesitan. El homenaje llega pocas semanas después de que la clínica recibiera el Spirit of Detroit Award de parte de la concejal del Distrito 6, Gabriela Santiago-Romero. Frente al huerto comunitario en la azotea de CHASS, al final de su recorrido, la senadora Slotkin se mostró sorprendida: “Ustedes tienen todo el equipo médico de última generación que se esperaría ver en un centro de salud, pero luego
estamos parados justo frente a un huerto comunitario donde cultivan su propia comida y dan clases de nutrición al cruzar el pasillo,” observó. “Eso no es algo normal que yo esté acostumbrada a ver en un hospital local.
La senadora también señaló: “Escuchamos historias increíbles de primera mano,”incluyendo la de Buentello, quien llegó a CHASS como paciente de 18 años y ahora dirige la institución como la primera mujer latina en presidir su junta en los 55 años de historia de la clínica. “No tengo que partirte en 40 pedazos para mandarte a 50 clínicas. Aquí puedes recibirlo todo,” explicó Buentello sobre los servicios de CHASS. “Es fácil simplemente darle un medicamento a un cliente, lo que sea, pero toma más esfuerzo preguntarle a ese cliente: ‘¿Puede llegar a fin de mes? ¿Está comiendo? ¿Está pudiendo conseguir sus medicinas? ¿Sus hijos están en la escuela?’” Ese enfoque integral de la salud —donde se atiende a la persona completa y no solo a sus síntomas— ha definido a CHASS por más de cinco décadas y fue lo que les mereció el reconocimiento federal que Slotkin entregó el jueves. Pero la distinción vino acompañada de una advertencia.
La senadora Slotkin advirtió que CHASS enfrenta ahora sus mayores retos financieros en décadas, con recortes que podrían afectar gravemente a los centros de salud comunitarios de todo el país que atienden a poblaciones vulnerables. “Lugares como CHASS están en un riesgo significativo,” explicó. “Atienden a una población con grandes carencias. Atienden a personas sin seguro. Atienden a muchísima gente con Medicaid.” A partir de septiembre entrarán en vigor nuevos requisitos de trabajo para SNAP, lo que significa que algunos pacientes de CHASS descubrirán que sus Bridge Cards no funcionan en la caja del supermercado. Según la Asociación de Hospitales de Michigan, los recortes a Medicaid podrían costar a los hospitales del estado 6 mil millones de dólares en la próxima década, obligándolos a tomar decisiones imposibles sobre qué servicios mantener.
Los efectos repercuten en todos, señaló Slotkin. Cuando más personas pierden seguro médico, siguen llegando a los hospitales en emergencias. Las aseguradoras privadas responden aumentando las tarifas de los planes que ofrecen los empleadores: ya se están enviando avisos con aumentos de entre 10% y 17% a partir del 1 de enero.
“Cada organización que visito, cada hospital, está evaluando qué áreas, francamente, generan menos dinero, cuáles atienden a menos personas, y cómo toman decisiones realmente difíciles sobre qué recortar,” dijo Slotkin. Durante su visita, la senadora se reunió con los líderes de CHASS para planear cómo trabajar juntos y evitar la mayor cantidad posible de recortes. Con el presupuesto estatal de Michigan aún sin resolverse y la obligación de aprobar un presupuesto equilibrado, la presión aumenta cuando desaparecen los fondos federales. Como recalcó Slotkin: “El presupuesto estatal de Michigan es 48% fondos federales.” A pesar de las incertidumbres financieras, el compromiso de CHASS con el suroeste de Detroit sigue firme. “Aquí no rechazamos a nadie,” enfatizó Buentello. “Ayudamos a todos. Si alguien pide ayuda, aquí estamos para brindarla.”
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